Foto: TEKST Dennis Captein | FOTO'S Michel ter Wolbeek
De onderneming van Niek Ruiter bestaat dit jaar 50 jaar. Eigenaar Niek Ruiter richtte de onder- neming in 1974 op en liet het uitgroeien tot ’s lands grootste dakkapellenbedrijf. Met dagelijks circa 200 mensen aan het werk voor de productie en plaatsing van jaarlijks 4.000 tot 4.500 dakkapel- len werd deze jubileummijlpaal bereikt. Niek is 68 jaar, maar niettemin onverminderd ambitieus en dus wil hij het marktaandeel verder vergroten.
De grootscheepse verbouwing van de fabriek is inmiddels gereed. Met de huidige grootte van de vestiging in Ursem is het bedrijf klaar om een sprong voorwaarts te maken. Hoewel Noord-Holland een belangrijk afzetgebied is, is het doel om het marktleiderschap in heel Nederland te versterken. De particuliere markt is en blijft met 85 procent leidend. De afgelopen weken draaide een landelijke campagne. Ruiter Dakkapellen verbond zijn naam aan diverse Talpa-programma’s en dat is de kijker opgevallen. “De markt is op dit moment wat grilliger en onvoorspelbaarder”, legt Niek uit. “Dat betekent dat we meer initiatieven moeten ontplooien om meer aantallen te draaien dan we gewend zijn. Daarom laten we weten dat iedereen voor dakkapellen bij ons moet zijn. Ik geloof er heilig in dat we ons doel dan met succes zullen nastreven.”
Geoliede machine
In een wereld die techniek- en productgericht is en daardoor een conservatief stempel heeft, valt Ruiter Dakkapellen met haar marketing en reclames op. De 68-jarige Niek bemoeit zich daar nadrukkelijk mee. Maar het feit dat zijn bedrijf op dit moment een geoliede machine is, is net zo goed te danken aan zijn medewerkers en zijn managementteam in het bijzonder. Over hen zegt hij: “Deze mensen zijn gepokt en gemazeld en werken heel zelfstandig. Ik woon niet alle MT- vergaderingen meer bij en probeer meer los te laten. Ik focus mij op de marketingkant en op alle uitbreidings- en verbouwingswerkzaamheden hier op ons terrein.” Over dat laatste zegt hij: “Zorgen dat alle faciliteiten optimaal zijn, zodat onze mensen makkelijker, efficiënter en beter kunnen werken. Dat is mijn toevoeging.” Door grond en hallen over te nemen van de buren beschikt Ruiter Dakkapellen nu over een terrein van 30.000 m2, waarvan 20.000 m2 onder de kap. Na dit jaar zijn alle bouw- en verbouwwerkzaamheden afgerond. “En dan? Ik doe langzaam een stapje terug. Dan zal vanzelf blijken in hoeverre ik nog nodig ben.”
Rust en ruimte
Niek is, zo zeggen zijn mensen, allesbehalve autoritair en spreekt graag zijn waardering voor anderen uit. “En als er wat is, krijgen ze mijn steun.” Dat kost hem weinig moeite: “Het is fijn dat hier een team werkzaam is dat alles in de gaten heeft en volgens heldere protocollen werkt. Het zijn kundige, gemotiveerde mensen en ik prijs mij gelukkig dat ik hen naast mij heb. Dat geeft mij de rust en de ruimte om te doen waar ik me mee bezig moet en wil houden.”
Bij Ruiter Dakkapellen werken 110 medewerkers in loondienst. Daarnaast maakt het bedrijf dagelijks gebruik van een flexibele schil van dagelijks nog eens 90 vakmensen. Voor hijswerk, bijvoorbeeld voor het plaatsen van verhoogde daknokken, heeft Ruiter vier eigen hijskranen in huis. Ook al het andere werk geschiedt in eigen huis. Met de beoogde groei wil Niek zich wapenen voor de toekomst. “Om toekomstbestendig te zijn en groei te realiseren heb je mensen in vaste dienst nodig, het liefst met ervaring. Veel mensen werken hier al tientallen jaren en die ervaring koester ik.”
Alle zeilen bijzetten
Niek is een open boek. Daarom kost het hem geen moeite terug te blikken op tijden dat het minder ging. Het jaar 2012 was het jaar waarin zijn florerende bedrijf werd geconfronteerd met een crisis die z’n weerga niet kende. De bankencrisis legde de bouwwereld lam en de orderintake viel van de ene op de andere dag zo goed als stil
“Dat was een rare tijd. Om mij heen zag ik bedrijven omvallen, die soms wel meer dan honderd jaar bestonden. Ineens moesten ook wij alle zeilen bijzetten en intern inkrimpen. We gingen door een diep dal, maar wisten ook weer op te krabbelen. Hoewel we enkele moeilijke jaren hadden, ben ik het geloof in de mogelijkheden van ons bedrijf nooit verloren. Alles wat je als mens meemaakt is een les, maar in de basis deden we niets verkeerd. Het overkwam ons.”
Die ervaring resulteerde in enige waakzaamheid, maar angst voor wat misschien wel of niet komen gaat, heeft hij niet. “Ondernemen is een fantastisch spel waar ik dagelijks van geniet. Daar horen risico’s bij, maar met goed beleid kun je die wel beperken. Nu staan we aan de vooravond van een nieuw hoofdstuk. Alle randvoorwaarden zijn ingevuld en wat mij betreft gaan we volle bak vooruit. Met onze mensen kunnen we die klus klaren. En natuurlijk weet ik niet hoe de economie er over een jaar of twee jaar voorstaat, maar ik geloof erin dat we stappen kunnen maken door trouw te blijven aan wie we zijn en dat we blijven geloven in wat we kunnen.”
Automatisering
Ruiter Dakkapellen is een gezonde organisatie zonder bankverplichtingen. Zowel het onroerend goed als het materieel is gekocht en dus eigendom van het bedrijf. “Met 40 procent van de mensen in de flexibele schil zijn we wendbaar genoeg. Wat in ons nadeel spreekt, is dat er minder huizen worden gebouwd en er dus minder verhuisbewegingen zijn. Bovendien is de rente gestegen. Toch hoeft dat een gestage groei niet in de weg te staan.
Een grotere bedreiging vormt de situatie op de arbeidsmarkt. Handige, gemotiveerde mensen zijn steeds lastiger te vinden. Gelukkig hebben we onze automatisering op orde. Wat niet door mensen hoeft te worden gedaan, is geautomatiseerd. Maar dan nog is en blijft het fabricage- en montagewerk grotendeels mensenwerk.”
Pasklare oplossing
Het fenomeen ‘dakkapel’ is door Ruiter Dakkapellen tot kunst verheven. Voor elke dakconstructie heeft een bedrijf een pasklare oplossing en ook de afmeting van een dakkapel kent geen grenzen. Hetzelfde geldt voor het materiaal. Dakkapellen van zowel hout, kunststof als zink behoren tot demogelijkheden en het bedrijf speelt bovendien inoptrendsmetbetrekkingtotcomforteninrichting:van sierlijsten tot geïntegreerde designairco’s envan insectenhorren tot trendy plissés, jaloezieënen rolluiken. “Van de dakkapel hebben we eendivers product gemaakt. Daarmee kunnen we aanalle wensen tegemoet komen.”
RUITER DAKKAPELLEN
Nijverheidsterrein 19
1645 VX Ursem
088 - 432 10 00
www.ruiterdakkapellen.nl
