Foto: TEKST Martin Hoekstra | FOTO Martine Goulmy
Op de dag van het interview staan er al heel wat auto’s op de parkeerplaats bij de Tulip Experience Amsterdam. In de magische showtuin zijn mensen op zoek om het juiste plaatje tussen de tulpen te schieten. Het blijkt de openingsdag van de vijfde editie van Tulip Experience te zijn. “Voor een openingsdag zijn we hier heel blij mee”, stelt directeur Sylvia Pennings.
In 1951 begon Wim Pennings een kwekerij in Noordwijkerhout. Hij had een passie voor tulpen. Niet verrassend dat tulpen de specialiteit van de kwekerij zijn geworden. Momenteel worden er op de kwekerij 500 soorten tulpen geteeld. Zijn zoon Simon nam het bedrijf in 2000 over. Simon merkte dat veel bezoekers de tulpenvelden inliepen om de perfecte foto voor thuis te maken. Door de opkomst van de selfiecultuur heeft dat de laatste 10 jaar een enorme vlucht genomen. “Als hij vroeg of de mensen uit de productievelden wilden komen omdat ze over iemands brood liepen, hadden ze daar werkelijk geen idee van”, vertelt Sylvia. “Er was een groot gebrek aan kennis. De behoefte om foto’s te maken en dat mensen meer wilden leren over het kwekersvak brachten hem op het idee van de Tulip Experience.”
Showtuin
Tulip Experience moest een combinatie zijn van enerzijds een museum en informatiecentrum over het bloembollenkwekersvak en anderzijds een grote showtuin. Het visitekaartje is de showtuin die voorzien is van 1 miljoen tulpen in 700 verschillende soorten. “Omdat het zo divers is, gaan mensen helemaal los met het maken van foto’s”, heeft Sylvia ervaren.
Museum
Veel bezoekers komen ook voor het museum. Hierin worden het verhaal van de kweker en de geschiedenis van de tulp verteld. Vanaf de ontdekking in Kazachstan tot hoe de tulp het icoon van Nederland is geworden. Buiten een streekmarkt en enkele kunstexposities is er in de Tulip Experience ook een bioscoop. Een film laat zien hoe het kweken vroeger ging. Bezoekers met een ticketbewijs mogen in de indoor pluktuin een bosje tulpen plukken. “We willen alle facetten van de tulp belichten. Alles komt aan bod”, geeft Sylvia aan.
De Witte Zwaan
De uitstraling naar de tulp wordt versterkt in de coffeecorner De Witte Zwaan. “Deze is gebouwd als een replica van Hotel De Witte Zwaan, dat vroeger in Lisse stond. Voordat de veilingen van de Hobaho en de CNB waren opgericht, kwamen de kwekers elke maandag samen in dat hotel om hun bollen te verhandelen.”
Bedrijfsbezoeken
Regelmatig vinden er bedrijfsbezoeken plaats. Groepen kunnen er een rondleiding bij boeken. “Je kunt dus met je zakelijke gezelschap komen en na afloop genieten van een koffie- of luncharrangement in onze coffeecorner. Er zijn in de afgelopen jaren al veel bedrijven uit de streek gekomen, die het leuk vonden om meer te leren over de Bollenstreek en het werk van de kweker.” Besloten bijeenkomsten zijn mogelijk, maar dan alleen in de avonduren.
Het aantal bezoekers loopt in de duizenden en neemt nog jaarlijks toe. “We ontvangen bezoekers uit 99 landen van over de hele wereld”, zegt Sylvia. “Het is heel bijzonder om elke dag zoveel mensen van zoveel verschillende culturen te mogen ontvangen.”
Sylvia, die aan haar vierde seizoen is begonnen, vindt het geweldig dat ze van haar passie haar beroep heeft kunnen maken. Als kind hielp ze al mee met tulpen koppen en bollen pellen. “We zijn een familiebedrijf en werken met een klein team. De eerste helft van het jaar bestaat mijn leven echt uit tulpen. Het is heel intensief, maar ook heel fantastisch. Ik ben zo dankbaar dat ik dit mag doen en zoveel bezoekers elke dag met een big smile weg zie gaan.”
Trots op het winnen van prijzen
Tijdens de Remarkable Venue Awards op de Tourism Innovation Summit is Tulip Experience Amsterdam door Tiqets uitgeroepen tot ‘Best Hidden Gem of the World 2023’. “Met onze ‘Verborgen Parel’ wisten we attracties uit New York, Dubai en Venetië achter ons te laten.” Ook werd de Travelers’ Choice 2023 van TripAdvisor gewonnen. “Daar zijn we enorm trots op”, aldus Sylvia.
Broodje Bollenvelden
De consumpties in de coffeecorner sluiten aan bij het thema. Zo kun je genieten van een gevulde koek met daarop een tulpje of een tulpentosti. Populair bij de jongste jeugd is een broodje bollenvelden: een wit bolletje met vruchtenhagel.
Tulip Experience Amsterdam is tot en met 12 mei dagelijks geopend van 9.00 tot 18.00 uur.
TULIP EXPERIENCE AMSTERDAM
Delfweg 37
2211 VK Noordwijkerhout
06 - 513 687 84
info@tulipexperienceamsterdam.com
www.tulipexperienceamsterdam.nl
