Om een succesvol bedrijf op te zetten heb je helemaal geen ondernemingsplan, marktonderzoek of financiering van de bank nodig. Bijna dertig jaar geleden besloot Rob Blom dat hij onder de naam ‘Rob Blom Tuinen’ het tuinonderhoud en tuinaanleg bij anderen zou gaan verzorgen. Met alleen mond-tot-mond reclame is Rob Blom Tuinen in die tijd uitgegroeid tot een toonaansprekende onderneming. Of het nu gaat om tuinonderhoud, tuinontwerpen, tuinaanleg, oude fruitbomen, onkruidbeheer of gladheidsbestrijding.
Rob is het gezicht, maar hij kan niet zonder zijn vrouw, steun en toeverlaat Lia. Ze ontmoetten elkaar in een kroeg; ’t Vliegend Paard in Nieuwkoop en waren sindsdien onafscheidelijk. In de eerste jaren werkte Lia als lerares en voerde Rob het tuinonderhoud voor een baas uit. Maar vrije geesten kunnen niet opgesloten blijven. Lia: “Rob zei dat hij voor zichzelf zou beginnen en ik kon dan de administratie doen. Je bent jong en onbevangen en denkt: ‘We starten gewoon!’’ Rob vult aan: “Waarom ook niet? We hadden geen kinderen en Lia werkte fulltime als lerares; daar konden we de huur van betalen. We hadden geen doordacht plan en een paar spaarcentjes. Daar kocht ik een auto van: ik had twee handen om het werk te doen en verder zouden we wel zien.”
Springen
Het was geen bewuste keuze om vooral in de zakelijke wereld actief te worden. Dit is door toeval bepaald. “Mijn eerste klant voor tuinonderhoud was Autobedrijf Vester en direct daarna Nijssen Recycling; zij zijn nog steeds onze klant.” Doordat Rob bekend is in Nieuw-Vennep en omstreken weten mensen hem altijd te vinden. Bij grotere klussen benaderde Rob zzp’ers, die hem daarbij konden ondersteunen. Maar het moment naderde dat Rob en Lia een keuze moesten maken of het bedrijf met personeel moest worden uitgebreid. Lia was daar eerst nog wat huiverig over. “Een boekhouder wees ons op al onze rechten en plichten en er kwam iemand van de sociale verzekering praten, om te vertellen over de kosten die je maakt wanneer iemand ziek wordt. Ik stond niet te springen om zo’n medewerker, maar Rob was eigenwijs en deed het toch.” Gelukkig maar, want hierdoor heeft Rob Blom Tuinen kunnen uitgroeien tot het bedrijf dat het nu is. Lia: “Werknemers helpen je vooruit. Als hier iemand binnen komt wandelen en hij heeft de juiste spirit in de ogen, dan zeg ik tegen Rob: ‘Houd hem vast’!”
Goud
Rob: “Wij behandelen iedere tuin alsof het je eigen tuin is. Er moet liefde in de tuin zitten. Dat drukken we onze medewerkers altijd op het hart.” Het personeel is voor Rob en Lia het meest waardevol van het hele bedrijf. Ze zijn in feite het goud, waar alles om draait. Rob: “Ooit werkte ik bij een hovenier en daar zag ik hoe het volgens mij niet moest. Om het werk lichter te maken, maken wij gebruik van machines. Dat is Arbo kundig beter, zodat onze jongens hun rug niet belasten en ze gespaard worden. We investeren in onze spullen en onze mensen, zodat ze ouder kunnen worden in dit vak. We willen dat ze allemaal het pensioen bij ons halen. Als dat niet zou lukken voelt dat voor Lia en mij als falen.” Lia vult aan: “Onze jongens zijn onze familie!”
Telefoontje
Of het nu gaat om tuinontwerpen, tuinaanleg, tuinonderhoud of de levering van oude fruitbomen: als allround hoveniersbedrijf regelen Rob en zijn team dit. “We maken voor de tuinontwerpengebruik van twee ontwerpers: één is een oud-medewerker van ons, die nu zijn eigen ontwerpbedrijf heeft. Daarnaast zetten we Cor van Gelderen van Plantentuin Esveld uit Boskoop in om nieuwe ontwerpen te maken.”
Vijftien jaar geleden ontstond er plotseling een nieuwe activiteit. En dat kwam allemaal door één telefoontje. “Amstelring, waarvoor we het tuinonderhoud deden bij een aantal van hun bejaardentehuizen, vroeg of we ook gladheidsbestrijding deden. Mijn reactie was dat we dat niet deden, maar dat ik daar nu wel voor zou zorgen. Voordeel was ook dat ik zo wat van mijn mensen in de winter aan het werk kon zetten.” Een paar vrienden van Rob, die hij als zoon van een agrariër nog van vroeger kende, hielpen mee met hun tractoren en sneeuwschuivers. “We waren klaar en alles was schoon. Hierna bekeken we de polderwegen en constateerden dat de gemeente
Haarlemmermeer het sneeuwvrij houden van die wegen helemaal niet aankon. We belden de gemeente en boden onze hulp aan; dat werd direct aangenomen.” Omdat de gladheidsbestrijding zo goed werd uitgevoerd, mocht Rob Blom Tuinen vanaf dat moment deze taak uitvoeren voor heel Haarlemmermeer-Zuid. “We werden het coördinatiepunt voor de boeren, die met hun schuifborden reden, de gemeente en de klanten van onszelf. Inmiddels zetten we dertig tractoren in. Mensen hebben niet helemaal het besef hoeveel energie die mannen er al die winternachten in stoppen, om te zorgen dat de polderwegen sneeuwvrij zijn.”
Staat het woord ‘nee’ wel in jullie woordenboek? Rob lacht: “Dat is mijn grote manco; dit woord vind ik lastig.” Lia beaamt: “Onze beste gymschoenen zijn niet goed genoeg. Je wilt graag en kunt het soms haast niet bij houden. Maar we passen er iedere keer een mouw aan. Eigenlijk zou het anders moeten, maar dat ‘nee’ zeggen zit niet in onze aard. Onze jongens zijn allemaal doeners; ze willen graag naar buiten om met hun handen te werken.”
Voorbeeld
“Bart van Maris, die afgelopen zomer is overleden, is altijd mijn grote voorbeeld geweest. Hij was een Venneper en dat ben ik ook. Zijn vader was een hoveniersbedrijf begonnen, in een tijd dat er maar weinig hoveniers waren. Bart nam het later over van zijn vader; hij was dé hovenier van Nieuw-Vennep met zijn bedrijf ‘De hovenier’. Het was een mooi bedrijf en ze maakten prachtige dingen; ik keek er tegenop. Je kijkt om je heen naar voorbeeldbedrijven, zoals je ook jouw bedrijf zou willen hebben. En dat was voor mij het hoveniersbedrijf van Bart van Maris.”
Onkruidbeheer
Dat er geen chemische middelen meer worden gebruikt tegen onkruid, vinden Lia en Rob een goede zaak. “Sinds enkele jaren zijn wij overgestapt naar een meer duurzame methode, te weten; Thermisch Onkruid beheer. Met een slim apparaat maken we gebruik van kokend water; deze machine ‘kookt’ het onkruid waardoor het onkruid doodgaat. Deze manier van beheren is door herhaling heel effectief. Zo wordt het onkruid beheerd op een duurzame manier en verdwijnen er geen chemische middelen in het milieu.”
Trots zijn beiden op hun fraaie selectie van oude fruitbomen. Rob: “Die oude perenbomen vind ik het mooist; ze hebben karakter. Plaats er een mooie lichtspot onder en dan heb je ’s avonds een prachtig gezicht.” Een of meerdere fruitbomen fleuren iedere omgeving op: “We hebben appels, peren, kersen, pruimen. Eerst bloeien de pruimen in mei en daarna bloeien de peren en appels. De appels bloeien roze en peren wit; dat steekt mooi bij elkaar af.”
Vrijwilligerswerk
Op sociaalmaatschappelijk gebied is Rob enorm actief. In samenspraak met ‘Ons Tweede Thuis’ zorgt hij ervoor dat mensen weer aan de gang kunnen en lichte werkzaamheden verrichten. Daarnaast is hij bestuurslid bij Oranjevereniging Beatrix NieuwVennep: “Ik vind het belangrijk dat het dorp levendig blijft, dat het gezellig is en sfeer heeft.” Namens de Ondernemersvereniging Haarlemmermeer Zuid (OVHZ) praat Rob met de gemeente over verkeer- en vervoerszaken. Hij behartigt de belangen van de bedrijven met betrekking tot het wegennet en roept op: “Ik vind dat de gemeente, maar ook de bedrijven in de Haarlemmermeer zoveel mogelijk lokaal moeten aanbesteden. Waarom kennis en kunde van ver halen als het ook dichtbij te vinden is? Denk aan het milieu en houd het lokaal; dat is pas duurzaam ondernemen!”
ROB BLOM TUINEN
Weteringweg 17a
2155 MV Leimuiderbrug
0172 - 50 77 16
info@robblomtuinen.nl
www.robblomtuinen.nl
